Reli serija WRC se je po 20 letih vrnila v Kenijo, ki velja za eno izmed najbolj atraktivnih reli destinacij na svetu. In tudi tokrat se je ekipa TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team odrezala odlično. Sébastien Ogier in njegov sovoznik Julien Ingrassia sta osvojila tudi Safari Rally Kenya. Na šesti dirki letošnje sezone sta dosegla že četrto zmago in na ta način še povečala svojo prednost v skupnem seštevku prvenstva. Ekipni uspeh je z drugim mestom dopolnil Takamoto Katsuta, ki se je sploh prvič v svoji karieri uvrstil na oder za zmagovalce relija serije WRC.
Kenijski reli ima sloves enega izmed najzahtevnejših prizorišč v koledarju FIA WRC. To nenazadnje potrjujejo tudi mnoge težave, s katerimi so se soočale številne ekipe. Ogier je bil prvi dan šele na sedmem mestu z več kot dvema minutama zaostanka. A v naslednjih dneh so se karte povsem premešale.
Nedeljo, ki je postregla s petimi razmeroma kratkimi, a izjemno zahtevnimi hitrostnimi preizkušnjami, je začel na tretjem mestu. Že na začetku se je soočil s težavami, zaradi katerih je vodstvo prevzel njegov ekipni kolega Katsuta.
Pred zadnjima dvema hitrostnima preizkušnjama sta bila oba Yarisa WRC povsem izenačena in sta se takorekoč do ciljne črte borila za končno zmago. To je bila že četrta zmaga za ekipo TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team. Skupno pa je to že deveta zmaga ekipe Toyota v zgodovini relija Safari v Keniji.
Ogier se je odlično odrezal tudi v odločilni hitrostni preizkušnji, v kateri je osvojil dodatni dve bonus točki. V skupnem seštevku prvenstva ima sedaj 34 točk prednosti pred ekipnim kolegom Elfynom Evansom, ki zaseda drugo mesto.
Takamoto Katsuta, ki je sicer član programa TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge, se je sploh prvič uvrstil na oder za zmagovalce. Njegov uspeh je dokaz dobrega dela programa, s katerim na Japonskem že vse od leta 2015 iščejo nadarjene mlade voznike.
Sicer pa so se vsi štirje dirkalniki uvrstili med najboljšo deseterico. Kalle Rovanperä in njegov sovoznik Jonne Halttunen sta bila v petek celo v igri za vodstvo, a sta imela nekaj težav v zadnji hitrostni preizkušnji uvodnega dne. Reli sta končala na šestem mestu, osvojila pa sta tudi drugo mesto v odločilni nedeljski hitrostni preizkušnji.
Evans in njegov sovoznik Scott Martin sta v petek zaradi težav že odstopila, a sta v soboto vseeno ponovno štartala. Z dobrimi vožnjami in tretjim mestom v odločilni hitrostni preizkušnji se jima je na koncu uspelo povzpeti do desetega mesta.
Ekipa TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team se je še dodatno utrdila v vodstvu točkovanja za konstruktorski naslov. Na polovici sezone imajo pred prvimi zasledovalci 59 točk prednosti.
